Считается, что снукер был изобретён полковником британских колониальных войск в Индии Невиллом Чемберленом в 1875. Изначально было только четыре цветных шара, в 1890 году их стало 6. Первый чемпионат по снукеру состоялся в Англии в 1926. В 1950-е—1960-е снукер пришёл в упадок и стал вновь возрождаться с конца 1970-х. Сейчас снукер очень популярен в англоязычных странах (прежде всего в Великобритании и Ирландии), а также в Китае. Ежегодно проводятся чемпионаты мира по снукеру (с 1977 — в Шеффилде, Англия), а также различные турниры.